De wekelijkse column, deze keer door Joke Brederveld: Mensen maken het verschil

Het is 10.00 uur in de ochtend en ik ben van plan om allerlei klusjes aan te pakken, die na een drukke periode zijn blijven liggen. Gewoontegetrouw klap ik eerst mijn laptop open om te zien welke verrassingen mijn verschillende mailboxen te bieden hebben.

En dan ziet de dag er toch ineens heel anders uit. Een mail uit de VS: Susan is overleden. We kennen elkaar al meer dan veertig jaar. Een vriendin van ons hele gezin. Ze woonde in de buurt van San Francisco. Ze was jongerenwerker in de Presbyterian Church.

Toen ze bij een wederzijdse vriendin in Nederland logeerde stond ze ineens in ons huis: Hallo, I’m Susan and it’s gorgeous meeting you. En fantastisch was het, en bleef het. We zagen elkaar weinig, maar af en toe ging er iemand uit ons gezin naar Susan – onze kinderen kregen als eindexamencadeau een vliegreis naar San Francisco – en af en toe kwam ze bij ons, al of niet met haar twee tienerkinderen. Al of niet met vrienden. Haar kinderen kwamen bij ons logeren en namen soms een vriendje of vriendinnetje mee.
En als we elkaar na jaren weer zagen, werden we warm van binnen en praatten we de hele dag door, of waren samen stil. Susan stelde haar huis en hart voor iedereen open en deelde ruim haar vriendenschaar. We leerden veel over onze toch zo verschillende culturen, zagen en hoorden hoe de kerk waar ze deel van uitmaakte net zo ruimhartig was als zijzelf. We kwamen in wijken, te gevaarlijk om er te komen; maar niet voor Susan en haar mede-kerkleden.
Zij organiseerden wekelijks een maaltijd voor een paar honderd daklozen, en werden ook daar als vriend begroet. Tijdens de kerkdiensten stommelden daklozen en verslaafden in en uit. Iedereen werd persoonlijk begroet: “Hallo Jack, great seeing you.” “Bye Anne, thank you for being here. Please, do come back.” We gingen kamperen met grote groepen jongeren. Ze nam jongeren mee om te gaan werken in Indianenreservaten.
Ze leed, met haar vrienden en kerkleden aan de regering Trump.
Vaak denk ik aan haar. Zeker de laatste jaren, nu met Trump ook de Amerikanen zelf in een slecht daglicht komen te staan. En ik weet: mensen maken het verschil.

Met een hartelijke groet,
Joke Brederveld